La propuesta de la oncóloga Azra Raza combina un stent con sensores electrónicos para identificar células anómalas en la sangre y, eventualmente, eliminarlas mediante impulsos eléctricos. La tecnología todavía se encuentra en desarrollo y no ha sido probada en seres humanos.
Una propuesta para detectar el cáncer antes de que avance
Según informó Infobae, la oncóloga e investigadora Azra Raza, de la Universidad de Columbia, desarrolla una propuesta denominada “stentinel”, un dispositivo que busca detectar alteraciones celulares en la sangre antes de que puedan convertirse en un tumor visible.
La idea parte de un cambio en la manera de abordar el cáncer: en lugar de esperar a que aparezca un tumor y posteriormente tratarlo, el objetivo sería identificar determinadas células anómalas durante una etapa mucho más temprana de la enfermedad.
El proyecto combina la estructura de un stent, utilizado habitualmente para mantener abierto un vaso sanguíneo, con componentes electrónicos. La propuesta contempla colocar el dispositivo en una vena del brazo para monitorear de manera continua las células que circulan por la sangre.
¿Cómo funcionaría el “stentinel”?
De acuerdo con la explicación recogida por Infobae, el dispositivo buscaría identificar células que presenten características diferentes a las células sanguíneas normales. Una vez detectada una célula que pueda corresponder a una célula tumoral, el sistema utilizaría un impulso eléctrico con el objetivo de destruirla.
La propuesta se relaciona con una línea de investigación conocida como biopsia líquida, que estudia la posibilidad de detectar señales asociadas al cáncer mediante muestras de sangre. Las células tumorales circulantes pueden desprenderse de un tumor y pasar al sistema circulatorio, aunque encontrarlas en etapas tempranas puede resultar complejo debido a su baja cantidad.
La investigación de Raza también plantea la posibilidad de que una tecnología de monitoreo continuo pueda detectar señales que un análisis de sangre convencional, realizado en un momento determinado, podría no registrar.
Sin embargo, detectar una célula anormal no equivale por sí solo a confirmar que existe cáncer. El dispositivo tendría que demostrar que puede distinguir células tumorales de otras células del organismo y hacerlo con suficiente precisión para evitar falsos positivos o intervenciones innecesarias.
El dispositivo todavía no ha sido probado en humanos
Uno de los puntos centrales de la investigación es que el “stentinel” todavía no constituye un tratamiento disponible ni una cura contra el cáncer. Según Infobae, el proyecto requiere primero pruebas preclínicas y posteriormente ensayos clínicos que permitan determinar su seguridad y eficacia.
La propuesta contempla realizar pruebas en animales de gran tamaño antes de evaluar su posible utilización en personas. Entre los aspectos que deberán estudiarse están la capacidad del dispositivo para identificar correctamente las células, los efectos de los impulsos eléctricos y los posibles riesgos asociados con mantener un implante dentro de un vaso sanguíneo.
La propia propuesta también enfrenta interrogantes científicos: no todas las células cancerosas necesariamente circulan por la sangre en una cantidad detectable y los diferentes tipos de cáncer presentan características biológicas distintas.
Por ello, los resultados de las futuras investigaciones serán determinantes para establecer si esta tecnología puede convertirse en una herramienta de detección temprana. Por ahora, se trata de una propuesta experimental que busca explorar si el cáncer podría ser identificado e intervenido antes de que forme un tumor visible.
Redacción: ECO TV
