Un nuevo hallazgo paleontológico ha captado la atención de la comunidad científica en Perú. En el desierto de Ocucaje, ubicado en la región de Ica, un equipo de investigadores del Instituto Geológico, Minero y Metalúrgico (INGEMMET) y el colegio La Unión ha dado a conocer un fósil de cocodrilo de entre 10 y 12 millones de años de antigüedad. El descubrimiento, realizado a finales de 2023, corresponde a una especie perteneciente al género Piscogavialis, un reptil que habitó las costas peruanas en la época Miocena.
El paleontólogo Mario Gamarra, quien lideró la investigación, explicó que el ejemplar encontrado corresponde a un cocodrilo juvenil que no alcanzó su tamaño adulto, lo que brinda información valiosa sobre las fases de desarrollo de esta especie. Además, Gamarra destacó que, a diferencia de los cocodrilos y caimanes actuales, Piscogavialis tenía una morfología craneal y mandibular particular, lo que sugiere una dieta basada principalmente en peces, y no tanto en carne, indicio de su hábitat cercano al mar.
El desierto de Ocucaje, conocido mundialmente por su rica biodiversidad fósil, ha sido el escenario de varios descubrimientos importantes. Entre ellos destaca el hallazgo del Perucetus colossus, una ballena de 39 millones de años que, con un peso estimado de casi 200 toneladas, ostenta el título del animal más pesado que haya habitado la Tierra. Los restos de esta y otras especies marinas como megalodones y delfines prehistóricos, evidencian que hace millones de años, la región de Ica formaba parte de un litoral marino, con las condiciones ideales para la conservación de fósiles de animales acuáticos.
La riqueza fósil de Ocucaje sigue sorprendiendo a los científicos y reafirma su importancia como uno de los yacimientos más relevantes del mundo para el estudio de la fauna marina prehistórica.
